土豆原产于南美洲安第斯山区，人工栽培史可追溯到公元前8000年至5000年的秘鲁南部地区。在16世纪中期，土豆被一个西班牙殖民者从南美洲带到欧洲，而那时人们只是将它的花朵当成装饰品。

1586年英国人在加勒比海击败西班牙人，从南美搜集烟草等植物种子，把马铃薯带到英国，那里气候适宜，产量高且易于管理。

后来一位法国农学家-安·奥巴曼奇，在长期观察和亲身实中，发现马铃薯不仅能吃，还可以做面包等。从此，法国农民便开始大面积种植马铃薯。

17世纪时，马铃薯已经成为欧洲的重要粮食作物并且已经传播到中国，马铃薯传入中国只有三百多年的历史，据说是华侨从东南亚一带引进的。