叠加原理只适用于线性电路，不适用于非线性电路，在叠加的各分电路中，不作用的电压源置零，在电压源处用短路替代，叠加时各分电路中的电压和电流的参考方向可以取为与原电路中的相同。

线性电阻电路中，各独立电源（电压源、电流源）共同作用时在任一支路中产生的电流（或电压），等于各独立电源单独作用时在该支路中产生的电流（或电压）的叠加。线性电路是指完全由线性元件、独立源或线性受控源构成的电路。