月亮是地球的卫星，它本身并不发光，而是反射太阳光，太阳光被月亮反射后，透过大气层进入人的眼睛，若穿越大气层时尘埃、水汽不多，则会看到银白色的月亮。但如果大气里漂浮着较多的微小悬浮颗粒，比如水滴、冰晶、烟粒、灰尘等，它们会吸收和散射波长较短的蓝紫色光，就能看到黄色、橙色的月亮，此外，月亮在刚升起时，斜穿大气层，吸收和散射会更加明显，因此橙色的月亮在刚刚升起时颜色会更深。