大小寒是指大寒和小寒，表示天气寒冷程度的节气，是天气寒冷到极致的意思。大寒是二十四节气中的最后一个节气。小寒是二十四节气中的第23个节气，冬季的第5个节气。

冬至之后，冷空气频繁南下，气温持续降低，温度在一年的小寒、大寒之际降到最低。小寒时节，太阳直射点还在南半球，北半球的热量还处于散失的状态，白天吸收的热量还是少于夜晚释放的热量，因此北半球的气温还在持续降低。