稳定剂的作用是增加溶液、胶体、固体、混合物的稳定性能，可以减慢反应、保持化学平衡、降低表面张力、防止光热分解或氧化分解等。广义的化学稳定剂来源非常广泛，主要根据配方设计者的设计目的，可以灵活使用任何化学物以达到产品品质稳定的目的。狭义地讲，主要是指保持高聚物塑料、橡胶、合成纤维等稳定，防止其分解、老化的试剂。